Had Kebajikan (Persetujuan Wakil)

Latar Belakang

Ibu bapa yang menugaskan, A dan B, memasuki susunan penyewaan rahim di India menggunakan sperma B dan telur penderma. Kembar, C dan D, dilahirkan pada Disember 2011 dan dibawa ke UK pada tahun 2012. Ibu bapa tersebut berpisah sejurus selepas kembali tetapi terus tinggal di rumah yang sama sehingga tahun 2014. Mereka sepenuhnya tidak menyedari keperluan untuk memohon perintah ibu bapa, mempercayai bahawa sijil kelahiran India—yang menamakan mereka sebagai ibu bapa—sudah mencukupi untuk memastikan status mereka di UK. Hanya selepas mendapatkan nasihat undang-undang berikutan perpisahan mereka dan keputusan Re X (A Child) 2014 barulah mereka menyedari bahawa permohonan itu diperlukan. Menjelang mereka memohon pada November 2014, mereka telah melewati 17 bulan dari tarikh akhir statutori enam bulan tersebut, dan bapa tersebut tinggal di rumah yang berasingan.

Hujah-hujah Pihak-pihak

Kes ini menampilkan beberapa halangan undang-undang berpotensi kepada pemberian perintah ibu bapa di bawah Seksyen 54 Akta Kesuburan Manusia dan Embriologi 2008 (HFEA 2008):

• Had Masa: Sama ada mahkamah boleh menerima permohonan yang difailkan 17 bulan selepas had enam bulan itu tamat tempoh.
• Rumah Bersama Pemohon-pemohon: Sama ada keperluan bahawa kanak-kanak tersebut mempunyai “rumah bersama” pemohon-pemohon dipenuhi memandangkan ibu bapa tersebut tinggal di rumah yang berasingan.
• Persetujuan: Sama ada mahkamah dapat berpuas hati bahawa ibu tumpang dan suaminya telah memberikan persetujuan mereka “secara bebas, tanpa syarat dan dengan pemahaman penuh,” terutamanya kerana mereka tidak menandatangani borang mahkamah UK yang ditetapkan.

Keputusan Hakim

Theis J memberikan perintah ibu bapa bagi kedua-dua kanak-kanak tersebut. Mahkamah memutuskan bahawa permohonan tersebut boleh diteruskan walaupun telah luput tempoh dan bahawa susunan tempat tinggal kanak-kanak tersebut dengan ibu bapa yang berpisah memenuhi kriteria statutori. Yang penting, mahkamah mendapati bahawa ibu tumpang tersebut dan suaminya telah memberikan persetujuan yang sah melalui perjanjian yang disahkan oleh notari, walaupun mereka bukan pada borang UK yang standard.

Sebab-sebab Penghakiman

Rasional mahkamah menekankan tafsiran bertujuan undang-undang, mengutamakan kebajikan sepanjang hayat kanak-kanak tersebut, dan mengimbangi ini terhadap keperluan statutori yang ketat:

• Tafsiran Bertujuan dan Hak Asasi Manusia: Mengikuti duluan dalam kes Re X, mahkamah “membaca turun” had masa enam bulan dan keperluan “rumah bersama” bagi mengelakkan hasil yang “tidak masuk akal” yang akan meninggalkan kanak-kanak tersebut dalam kekosongan undang-undang. Di bawah Perkara 8 Konvensyen Eropah mengenai Hak Asasi Manusia, mahkamah melindungi hak kanak-kanak tersebut kepada identiti dan kehidupan keluarga, walaupun apabila ibu bapa mereka tinggal secara berasingan.
• Kebajikan sebagai Pertimbangan Tertinggi: Mahkamah menggunapakai Seksyen 1 Akta Pengambilan Anak Angkat dan Kanak-kanak 2002, yang menjadikan kebajikan sepanjang hayat kanak-kanak sebagai pertimbangan tertinggi. Theis J menyatakan bahawa kegagalan untuk membuat perintah tersebut akan memudaratkan keselamatan jangka panjang kanak-kanak tersebut, kerana mereka sebaliknya akan kekal sebagai anak sah seorang ibu tumpang yang dengannya mereka tidak mempunyai hubungan.
• Keperluan bagi Persetujuan: Walaupun mahkamah bersikap fleksibel terhadap masa prosedur dan borang, ia menegaskan bahawa kebajikan tidak menghapuskan keperluan statutori bagi persetujuan. Mahkamah hanya berpuas hati kerana klinik tersebut menyediakan dokumen yang disahkan oleh notari dalam bahasa ibu tumpang tersebut (Marathi), membuktikan bahawa beliau dan suaminya memahami bahawa perintah tersebut akan menghapuskan hak keibubapaan mereka. Theis J mengesahkan bahawa persetujuan itu diberikan secara bebas dan tidak bersyarat kepada pembayaran yang dibuat kepada klinik tersebut.

Kesimpulan

Kes Re A dan B (Perintah Ibu Bapa) menunjukkan bahawa walaupun kebajikan kanak-kanak membenarkan mahkamah mengatasi halangan-halangan prosedur yang signifikan—seperti tarikh akhir yang terlepas atau susunan tempat tinggal yang kompleks—ia tidak memberikan mandat untuk mengabaikan keperluan asas persetujuan ibu tumpang. Keputusan ini memastikan bahawa “realiti kehidupan” kehidupan keluarga seorang kanak-kanak diiktiraf secara undang-undang, dengan syarat ibu bapa biologi telah berkelakuan dengan suci hati dan hak-hak ibu tumpang telah dihormati dan dilepaskan secara formal.