시민권자 출생증명서가 있지만 12세에 MyKad 발급 시 시민권을 상실하다: '허위 출생 등록'이 촉발한 국적 사건

2026년 6월, 말레이시아 항소법원은 아동의 시민권과 관련된 여러 건의 사건을 처리했습니다. 이 사건들은 아이가 태어날 때부터 가지고 있는 신분 서류가 반드시 그 시민권이 영구적으로 확정되었음을 의미하지는 않는다는 점을 일깨워줍니다. 특히 최초 출생 등록에 허위 자료가 포함되어 있을 경우, 아이가 “Warganegara”(시민권자)라는 문구가 인쇄된 출생증명서를 소지하고 수년 동안 말레이시아 시민으로 살아왔다 하더라도, 해당 신분은 수년 후 심사를 받을 수 있습니다.

본 사건은 2009년 슬랑오르 주 클랑의 한 의료 센터에서 태어난 남자아이 LWO와 관련되어 있습니다. 아이가 태어났을 때, 한 말레이시아 부부는 출생 등록을 처리하면서 결정적이지만 잘못된 선택을 했습니다. 그들은 등록 당국에 자신들이 아이의 친부모라고 거짓말을 했습니다. 이 허위 등록을 바탕으로 아이는 “Warganegara”(시민권자)로 표기된 출생증명서를 발급받았고, 말레이시아에서 시민의 신분으로 12년을 살았습니다.

성장하는 과정에서 아이는 믈라카의 SK Cheng에 재학하며 말레이시아에서 자라는 다른 아이들과 마찬가지로 정규 교육을 받았습니다. 겉보기에는 출생증명서가 있고 교육을 받으며 화목한 가정도 갖추고 있어 아무런 신분 문제가 없어 보였습니다. 그러나 이 신분 문제는 결국 아이가 12세가 되어 MyKad를 발급받으려고 준비할 때 드러나고 말았습니다.

아이가 부모와 함께 믈라카 UTC에 MyKad를 신청하러 갔을 때, JPN 직원은 아이의 외모와 피부색이 출생증명서에 등록된 부모와 뚜렷하게 다르다는 점을 눈치채고 아이의 출생 자료에 의구심을 갖기 시작했습니다. JPN은 이후 조사에 착수했고, 조사 결과는 곧 그 해 출생 등록 이면에 숨겨진 진실을 밝혀냈습니다.

조사에 직면한 양부는 결국 아이가 자신들의 친아들이 아니라는 사실을 인정했습니다. 아이는 당시 사촌 형제를 통해 그들에게 맡겨졌던 것입니다. 그러나 문제는 이 사촌 형제가 이미 2020년에 사망했기 때문에 아이의 친부모 신원을 조사할 중요한 단서가 사라졌다는 것입니다. 아이의 친부모가 누구인지 확인할 수 없고 출생 당시 국적 상황도 추가로 확인할 수 없게 됨에 따라, 아이의 시민권 상태는 심각한 불확실성에 빠지게 되었습니다.

그와 동시에 양부 역시 출생 등록 과정에서 허위 자료를 제공한 혐의로 법적 책임을 지게 되었고, 결국 RM3,000의 벌금을 물게 되었습니다. JPN은 이후 «1957년 출생 및 사망 등록법» 제27조 3항에 따라 원래의 출생 등록을 수정하여 출생증명서의 부모 자료를 “Maklumat Tidak Diperolehi”(정보 미확득)로 변경하고, 아이의 국적 기록을 “비시민권자”로 변경했습니다.

아이의 법적 신분을 구제하기 위해 이들 부부는 이후 «1952년 입양법»에 따라 합법적인 입양 절차를 밟았고 새로운 출생증명서를 취득했습니다. 그러나 합법적 입양 자체가 자동으로 아이에게 말레이시아 시민권을 부여하지는 않았습니다. 이것이 이 사건에서 매우 중요한 법적 문제가 됩니다: 입양은 법적인 부모-자식 관계를 성립시킬 수 있지만, 그것이 곧 아이가 말레이시아 혈통을 취득하거나 말레이시아 국적을 자동 획득한다는 것을 의미하지는 않습니다.

따라서 이 사건에서 아이는 다양한 단계의 신분 기록 변화를 직면하게 되었습니다. 최초의 출생증명서는 허위 자료를 바탕으로 작성되었고, 이후 조사를 거쳐 등록이 수정되었으며, 최종적으로 합법적 입양을 완료했음에도 여전히 시민권을 취득하지 못했습니다. 다시 말해, 아이의 입양 신분을 해결하는 것이 곧 아이의 국적 신분을 해결하는 것을 의미하지는 않습니다.

아이의 친부모를 더 찾기 위해 부모는 2023년 «Sin Chew Daily» Metro 판에 사람을 찾는 광고를 내며 공개적인 방식으로 아이의 생부모를 찾기를 희망했습니다. 그러나 이 탐색 역시 아무런 응답을 받지 못했습니다.

사건이 법원에 회부된 후 고등법원은 초기에 아이의 처지에 동정을 표하며 아이가 외국 국적을 가졌다는 명확한 증거가 없는 상황에서 아이에게 ‘의심스러울 때는 피고인의 이익으로(benefit of the doubt)’라는 원칙을 적용할 수 있다고 판단했습니다. 그러나 이 결정은 최종적으로 항소법원에서 뒤집혔습니다.

항소법원은 핵심 문제가 아이에게 기꺼이 돌봐줄 가정이 현재 있는지 여부가 아니라, 출생 당시 «연방 헌법»에서 규정하는 말레이시아 시민권 자격을 충족했는지 여부라고 보았습니다. «연방 헌법» 제14조 1항 (b)호 및 제2부칙 제1(e)조에 관련된 법적 틀에 따르면, 신청자는 관련된 헌법적 조건이 이미 충족되었음을 증명할 수 있어야 합니다.

그중 중요한 문제 하나는 아이의 친부모 신원을 끝내 확인할 수 없었다는 점입니다. 혈통주의(jus sanguinis)가 적용되는 국적 제도에서 친부모의 신원과 국적은 아이가 출생 시 말레이시아 시민권을 취득할 자격이 있는지 여부에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 만약 아이의 친부모가 누구인지조차 확인할 수 없다면, 법원 역시 아이가 출생 시 친부모 중 한쪽으로부터 외국 국적을 취득했을 가능성을 배제할 수 없습니다.

부모가 나중에 사람 찾는 광고를 낸 행위는 아이의 신분 문제를 해결하기 위해 진정으로 노력했음을 보여주지만, 항소법원은 이 조치가 아이 출생 후 14년이 지난 뒤에야, 그리고 JPN이 원래 출생 등록에 문제가 있음을 발견한 이후에야 이루어졌다고 지적했습니다. 따라서 이 광고의 증거 능력은 제한적이며 초기 출생 등록에 존재하는 문제를 상쇄할 수 없고, 아이가 출생 시 다른 국적을 가지고 있지 않았음을 증명하기에도 불충분합니다.

이 사건의 또 다른 중요한 법적 원칙은 신청인이 과거에 자신이 만든 법적 혼란을 이유로 법원에 이를 시민권 취득의 근거로 삼아달라고 요구할 수 없다는 점입니다. 아이가 처음 획득한 “Warganegara” 신분의 출생증명서는 부모가 행한 허위 진술에 기초하여 성립되었습니다. 최초의 등록에 문제가 있음이 증명된 후에는 이 잘못된 등록으로 인해 발생한 행정 기록에만 의존하여 아이가 본래 말레이시아 시민권을 가지고 있음을 증명할 수 없습니다.

이는 성인의 잘못 때문에 아이가 벌을 받아야 한다는 의미가 아니라, 법원은 반드시 헌법 규정에 따라 개인이 시민권 자격을 갖추었는지 판단해야 하기 때문입니다. 나중에 신분상의 “공백”이 생겼다고 해서 법원이 반대로 그 공백을 시민권 취득의 근거로 삼을 수는 없습니다.

이 사건은 매우 중요한 개념을 제시합니다: 시민권은 입양의 부속물이 아닙니다. 부모는 합법적인 절차를 통해 아이의 법적 부모가 될 수 있지만, 입양 자체가 아이 출생 시의 국적을 자동으로 변경하지 않으며 아이가 출생 시 말레이시아 시민권의 헌법적 요건을 충족했음을 자동으로 증명하지도 않습니다.

부모에게도 이 사건은 매우 무거운 경고입니다. 아이 출생 시에 내린 잘못된 결정이 십수 년이 지난 뒤에야 진정한 결과를 낳을 수 있습니다. 아이가 가능한 한 빨리 출생증명서를 받게 하려고 허위 자료를 제공하는 것은 단기적으로는 문제를 해결한 것처럼 보일지 모르지만, 향후 JPN이 재조사할 경우 애초의 허위 등록이 오히려 아이 신분 문제의 근원이 될 수 있습니다.

아이의 출생 배경이 불명확하거나 아이가 개인적인 합의를 통해 가정에 들어온 경우, 부모는 더욱이 출생증명서만 먼저 발급받고 나중에 다른 문제를 처리하면 된다고 생각해서는 안 됩니다. 출생 등록, 입양, 시민권은 실질적으로 서로 다른 세 가지 법적 문제이며 관련 법적 절차에 따라 개별적으로 처리되어야 합니다.

이 사건은 아이의 국적 문제와 관련하여 “아이가 어릴 때부터 말레이시아에서 살았다”는 것이 “아이가 법적으로 말레이시아 시민이다”라는 것과 같지 않음을 상기시켜 줍니다. “아이가 시민 출생증명서를 가지고 있다”는 것 역시 원 등록에 존재하는 문제를 단독으로 해결할 수 있는 것이 아니며, “아이가 이미 합법적 입양을 마쳤다”는 것도 아이가 그로 인해 자동으로 말레이시아 국적을 취득함을 의미하지 않습니다.

결국 시민권을 진정으로 결정하는 것은 아이가 «연방 헌법»에 규정된 법적 조건을 충족하는지 여부이지, 아이가 어디서 자랐는지, 어떤 서류를 소지하고 있는지, 또는 나중에 가정이 문제를 해결하기 위해 얼마나 노력했는지에 단순히 의존하지 않습니다.

부모가 이 사건에서 가장 기억해야 할 점은 아마도 이것일 것입니다: 아이의 신분 문제는 애초의 잘못된 등록으로 해결할 수 없으며, 다년간의 생활 사실로도 덮을 수 없습니다.

출생증명서 한 장은 등록이 이루어졌음을 증명할 수 있지만, 등록 자체가 허위 자료에 기반을 둔 것이라면 시민권을 영구적으로 확인하는 근거가 될 수 없습니다. 부모에게 있어 아이를 진정으로 보호하는 방법은 아이에게 “서류를 받게 하는” 가장 빠른 방법을 찾는 것이 아니라, 출생 등록부터 시작하여 아이의 신분이 진실하고 합법적이며 증명 가능한 기반 위에 세워지도록 보장하는 것입니다.